’t Schipperskwartier

In deze editie nemen we jullie mee naar het beruchtste buurtje van Antwerpen waar het oudste beroep van de wereld wordt uitgeoefend. Sinds de 19de eeuw vind je de dames van plezier tussen de oude havenbuurt en de bruisende binnenstad. De naam komt natuurlijk van de eenzame schippers die na lange tijd op zee eindelijk terug aan wal konden en voor het eerst sinds lang vrouwelijk schoon tegen kwamen. Hoewel raamprostitutie destijds nog verboden was, werd dit vanaf de 20ste eeuw door het stadsbestuur gedoogd. Sinds de val van de Berlijnse Muur en het einde van de koude oorlog was dit niet de veiligste buurt om ’s nachts door te dwalen. Russische en Georgische handelaars, Albanese bendes namen hun intrek in deze wijk met als gevolg dat er regelmatig schiet- en vechtpartijen waren. De meeste dames kwamen voor een groot deel uit Oost-Europa en waren verspreid over de ondertussen zeventien straten tellende buurt. De buurtbewoners kregen steeds meer last van het lawaai van rondrijdende auto’s die langs de ramen passeerden op zoek naar een nachtelijk pleziertje.

In 1997 besliste de stad dat er verandering nodig was en besliste om de buurt in te perken tot nog slechts drie straten. Daarbij stelde zij bovendien kwaliteitseisen aan de te verhuren kamers en controleert sindsdien of er aan die eisen wordt voldaan. De drie straten werden autovrij gemaakt om het nachtlawaai terug te dringen naar een minimum. De politie heeft hier ook zijn intrek genomen in een klein kantoortje, zodat de regels beter worden nageleefd.

Villa Tinto is een mooi voorbeeld van de heropleving van deze wijk. In het oude handelspand vindt nu het grootste bordeel van België plaats. Ongeveer een honderdtal dames bieden hun diensten aan in dit chique bordeel. Het interieur is ontworpen door onder andere de Vlaamse designers Arne Quinze en Yves Milan en je kan hier tegenwoordig ook terecht voor andere zaken zoals een Bed en Breakfast of een doktersbezoek.

Tips

Falconplein

Op de grens van het Schipperskwartier en het Eilandje bevindt zich dit ooit zo beruchte plein. Vandaag de dag vind je hier tal van gezellige bars, cafeetjes of restaurantjes die de nachtelijke honger weten te stillen. Op zondag kan je er verse en gezonde producten kopen op de wekelijkse biomarkt.  

Feestgelegenheden

Door de jaren heen hebben meerdere clubs en discotheken zich er weten vestigen. Café d’Anvers is al jaar en dag een van dé bekendste clubs van Antwerpen. De tot discotheek omgebouwde kerk weet als geen ander de techno en house liefhebber te vermaken met bekende, internationale DJ’s.

Wat verder vind je de Cargo Club, vroeger Red & Blue en hoort bij de grootste gay discotheken van Europa. Op bepaalde dagen zijn er enkel mannen toegelaten, maar ook hetero’s kunnen hier terecht voor een avond vol dansplezier.

Sint-Pauluskerk

Als je dan toch in het Schipperskwartier bent, moet je zeker eens een bezoekje nemen aan de Sint-Pauluskerk. Met zijn indrukwekkende interieur en meer dan vijftig schilderijen van de beroemde Antwerpse meesters zoals Rubens, Van Dyck en Jordaens, zal je je ogen flink de kost kunnen geven. Ook de tuin is zeker de moeite waard om te bezichtigen. Deze blikvanger bevat een imponerende achttiende-eeuwse cavalerie met meer dan zestig levensgrote beeldhouwwerken.

In 1968 werd de kerk beschadigd door een brand. Toen hebben de omwonende waaronder veel prostituees en hippies, een groot deel van de kunstwerken weten te redden van het vuur. Gelukkig voor ons kunnen we dankzij hen nog genieten van onze Vlaamse primitieven.

De Ruien

Onder het Schipperskwartier lopen de Ruien door. Wat vroeger werd gebruikt als grachten en riolen van de stad, kan nu bezichtigd worden tijdens een wandeling met een gids. Ontdek Antwerpen eens op een andere manier en ga mee ondergronds voor een ongetwijfeld interessante ontdekkingstocht.